Ik ben Jimmy Smet, 49 jaar, geboren en getogen in Zeeland. Eind jaren negentig ben ik bij toeval terecht gekomen in Rotterdam - op Katendrecht, en sindsdien verslingerd geraakt aan deze stad en de Rotterdammers.
Drie dagen per week ben ik werkzaam op een school voor voortgezet speciaal onderwijs in Rotterdam-Zuid. Als leerkracht voor een 3 vmbo-klas en als vervangend schooldirecteur. Mijn leerlingen zijn zogenaamde cluster4-leerlingen; leerlingen die het om wat voor reden dan ook het niet gered hebben in het reguliere onderwijs en bij ons de tijd, de ruimte en de kans krijgen - met de nodige begeleiding, met geduld, aandacht en vooral veel liefde om een vmbo-diploma te behalen.
Verder ben ik raadslid namens GroenLinks in de gemeenteraad van Rotterdam. Ik ben woordvoerder op de onderwerpen onderwijs, jeugd, kunst en cultuur, sport en bewegen, taal, gebieden en wijken én bestuur.
Ik heb Jimmy leren kennen als een betrokken Rotterdammer met een groot hart voor de samenleving, en in het bijzonder voor kunst en cultuur. Altijd benaderbaar én bereikbaar en met zijn sympathieke handelswijze een aangenaam geluid in de gemeenteraad.
Ik heb Jimmy leren kennen als een betrokken raadslid met een groot hart voor educatie en cultuur.
Jimmy Smet is een extreem effectief politicus. Door zijn goede verhouding met mensen binnen de partij, de raad en de stad, krijgt hij mensen mee voor zijn standpunten. Niet als snelle scoorder in een citaat maar met duidelijke taal die kiezers begrijpen. Soms laat hij mensen, door mét ze te praten in plaats van óver ze te praten, inzien dat het geluid van GroenLinks in de Rotterdamse raad er echt toe doet. Ik gun deze stad dan ook nog eens vier jaar Jimmy in de raadszaal.
Als persoon: integer, oprecht, flexibel, in staat om meerdere standpunten te begrijpen. Als collega, harde werker, met het hart op de juiste plek voor de leerlingen in het Voortgezet Speciaal Onderwijs. Ook op de barricaden voor de positie van leerkrachten in het Voortgezet Speciaal Onderwijs, (gelijke kansen voor VO en PO).
Jimmy heeft meer dan een warm hart voor het versterken van de lokale democratie. Hij heeft als raadslid zijn nek uit gestoken en veel van zijn tijd besteed om van Wijk aan Zet iets wezenlijks te maken.
Als ik aan Jimmy denk, denk aan de 3 B's: Betrouwbaar, Bevlogen en Betrokken. Een enorme aanwinst voor GroenLinks en Rotterdam.
Jimmy heeft zich in de afgelopen 25 jaar geprofileerd bij GroenLinks als een veelzijdig man. Hij is van grote waarde binnen de Lhbti gemeenschap in Rotterdam. Zet zich voor de volle honderd procent in om deze mooie havenstad, die zijn thuis geworden is, te verbeteren en er zorg voor te dragen dat iedereen zich in deze stad thuis kan voelen. Maakt zich vooral ook sterk voor een goede scholing van de jeugd en nieuwe Rotterdammers, zodat zij een goede toekomst tegemoet gaan. Zijn geloof in de mensheid en onuitputtelijke energie om iedereen die het nodig heeft een helpende hand toe te reiken maakt dat de missie van GroenLinks hem op het lijf geschreven is:
"Een eerlijk, groen en zorgzaam Nederland. Waarin iedereen gelijkwaardig is, en ook zo wordt behandeld. Een land waarin hoop het wint van angst, en vertrouwen van wantrouwen. Waarin vernieuwing wint van de status quo en eerlijk delen van egoïsme."
Iemand die zich op deze manier inzet voor de gemeenschap is daarom naar mijn mening van onschatbare waarde voor GroenLinks Rotterdam en verdient het om zijn werk voort te kunnen zetten. Hij behoort dan ook op een hogere plaats in de lijst dan nummer 11.
In Jimmy heb ik iemand ontmoet die mogelijk maakt. Hij neemt voor mij de drempel naar het gemeentehuis weg daar hij zich benaderbaar toont door o.a. spoedig en adequaat te reageren op vragen en zich vervolgens actief meedenkend (en daarmee dus mogelijk makend) in te zetten voor de totstandkoming van culturele projecten in Rotterdam.
Jimmy luistert naar Rotterdammers en neemt hun stem mee in de raadzaal. Hij zorgt daarmee voor verbinding tussen stad en Coolsingel. Door het gebruik van onalledaagse elementen zoals een kussensloop draagt hij bij het verkleinen van de kloof waar iedereen het alsmaar over heeft.
Met vakmanschap, rust en een subtiele dosis humor, dat is hoe ik ervaren heb dat Jimmy functioneert in de politiek. Hij is in een fractie en in de raad een stabiel en vertrouwenwekkend ankerpunt. In roerige tijden als deze is dat wat nodig is om een stad te besturen.